Hannelore Kohls Leben war, zeitweilig dramatisch, von 68 Jahren deutscher Geschichte geprägt, die sie hautnah erlitten und durchlebt hat. Seit ihrem Tod im Sommer 2001 stellt sich die Frage, welche Leistungen Hannelore Kohl vollbracht und welche Brüche sie erlebt hat, die von der politischen Indienstnahme ihrer Person in der Öffentlichkeit verdeckt wurden.
Nach dem Tod von Hannelore Kohl schrieb Die ZEIT: "Hannelore Kohl liegt den Deutschen auf der Seele. Ihr Schicksal hat etwas Symbolisches, das erst entschlüsselt werden muss. Es geht um Mann, Frau, Familie." Hannelore Kohl, geboren 1933, hat wie tausend andere deutsche Frauen am Ende des Zweiten Weltkrieges die Erfahrung machen müssen, was es bedeutet, Gefahren ungeschützt ausgesetzt zu sein. Gleichwohl hat sie es vermocht, ein Gefühl, das sie selbst in ihrer Jugend nicht kannte, ihren eigenen Kindern zu vermitteln: behütet zu sein.
Die Herkunft aus den Trümmern hat lebenslang ein Bestreben in ihr wachgehalten: das nach Sicherheit und Kontinuität. Die Öffentlichkeit hat lange dieses Leben im Einfamilienhaus, im Schatten eines machthungrigen Politikers, als eine Maske abgewertet. Patricia Clough zeichnet einfühlsam ein Leben mit überraschend viel Selbstbewusstsein, Standhaftigkeit und Widerspruchsgeist. Sie hat zahlreiche Gespräche mit Zeitzeugen geführt, die zum ersten Mal Auskunft über das Leben Hannelore Kohls gegeben haben.
Hannelore Kohls Leben war von 68 Jahren deutscher Geschichte geprägt, die sie als junges Mädchen am Ende des Zweiten Weltkrieges hautnah erlitten, an der Seite Helmut Kohls über lange Jahre direkt durchlebt hat. Ihr Freitod im Juli 2001 hat in der deutschen Öffentlichkeit große Betroffenheit ausgelöst und zu der Frage nach ihrer Persönlichkeit jenseits des Klischees der Frau an seiner Seite geführt.
Patricia Clough geht dieser Frage nach. Sie hat gegen den massiven Widerstand der Familie Kohl recherchiert, mit Nachbarn, Freunden und Bekannten gesprochen und zeichnet einfühlsam, aber auch kritisch dieses Leben zwischen Anpassung und Eigenständigkeit, Öffentlichkeit und Privatheit nach. Sie zeigt, dass es neben der überzeugten und hingebungsvollen Kanzlergattin auch eine selbstbewusste, witzige, bisweilen ironische Hannelore Kohl mit überraschender Standhaftigkeit, ausgeprägtem Organisationstalent und beharrlichem Widerspruchsgeist gab.

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Personen: Clough Patricia