Der ökumenische Dialog ist schwieriger geworden; es gibt Enttäuschungen auf vielen Seiten, es gibt zu viele Empfindlichkeiten und zu wenig Empfindsamkeiten (vgl. 188). - In solchen Zeiten sind Bücher wie das vorzustellende Buch von J. Oeldemann, Direktor am Johann-Adam-Möhler-Institut für Ökumenik in Paderborn, wichtige und notwendige Standortbestimmungen. Wo stehen wir heute in der Ökumene? - das ist die Leitfrage der Schrift, die sich nicht so sehr an die fachwissenschaftlichen ÖkumenikerInnen, sondern an die "Menschen in den Gemeinden" (10) richtet. Dem Autor ist eine sehr brauchbare Einführung in die Grundthemen und aktuellen Problemstellungen der Ökumene gelungen, das in keiner Handbibliothek eines Pfarrers oder einer Gemeindereferentin fehlen sollte. Leitmotivisch am Gedanken der Einheit aufgerollt, führt Oeldemann durch das Gelände der ökumenischen Herausforderungen, Bewegungen und Errungenschaften. Ausgehend vom Verständnis, dass Ökumene "all jene kirchlichen Aktivitäten [sind], die zur Einheit der Christen beitragen" (14), werden zunächst die biblischen Grundlagen dargelegt und die Norm ökumenischer Bemühungen benannt: "Die Einheit der Kirche ist kein Ziel an sich, sondern ist vielmehr darauf gerichtet, dass ‚die Welt glaubt, dass du mich gesandt hast'" (23). Ökumene steht immer im Dienst der Glaubwürdigkeit des christlichen Zeugnisses. Darum ist die Einheit der Kirchen auch nicht einfach machbar, sondern eine göttliche Gabe, die erhofft und erstrebt werden muss, in Dialog und Gebet. Das Buch gibt durchgängig gut lesbare, übersichtliche und aufs Wesentliche konzentrierte Informationen zu Geschichte und Wegstrecken der ökumenischen Bemühungen. Die empfohlene weiterführende Literatur am Ende jedes Kapitels lädt zur Vertiefung ein. Es gelingt dem Autor auch sehr gut, die unterschiedlichen konfessionellen Perspektiven sachlich und wertschätzend zur Sprache zu bringen, ohne seine katholische Positionierung unter den Scheffel zu stellen. Er redet weder um die heißen Eisen wie Kirchenverständnis oder Eucharistiegemeinschaft herum, noch überzieht er den Fokus, Ökumene allein auf diese Zielparameter einzuengen. Er zeigt die Fortschritte und die noch fehlenden Wegstrecken auf: "Umstritten ist im ökumenischen Dialog heute nur noch, wie ‚das zur Einheit Notwendige' definiert werden kann, mit anderen Worten: wo die Grenzen der Vielfalt liegen" (183). Wer Zensuren über die Akteure des gegenwärtigen ökumenischen Dialogs erwartet, wird freilich von diesem Buch nicht bedient werden. Dass es stark auf die Situation in Deutschland ausgerichtet ist, ist verständlich, dennoch: Etwas mehr statistische und situative Bezugnahme auf die ökumenische Lage in der Schweiz und in Österreich hätte die ökumenische Gesinnung des LeserInnenkreises dieser Länder noch mehr bereichern können. Dem Buch ist zu wünschen, dass es ein hilfreicher Baustein für den Zweiten Ökumenischen Kirchentag in München 2010 und darüber hinaus werden möge und eine große Leserschaft findet.

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Personen: Oeldemann, Johannes