Der Roman vom wunderlichen Jan Andersson aus Skrolycka ist einer der bewegendsten, den eine nordische Autorin der Weltliteratur geschenkt hat. Es ist die Geschichte der grenzenlosen Liebe des Landarbeiters Jan zu seiner Tochter, einer Liebe, die auch dann nicht verblaßt, als Klara Fina das Elternhaus verläßt und jahrelang keine Nachricht nach Hause schickt. Immer größer wird Jan Anderssons Gewißheit, daß seine Tochter als "Kaiserin von Portugallien" für das Wohl ihrer Untertanen Sorge trage und nur diese schwere Bürde sie an der Rückkehr hindere. Und um Zeugnis zu geben vom Glanz seiner Tochter, legt Jan, Vater einer Kaiserin, die Insignien seiner Würde an: Mit Krone, Stock und Orden aus Silberpapier stolziert er durch die Straßen des Ortes, dem Spott und dem Mitleid seiner Nachbarn hilflos ausgesetzt. Doch eines Tages kehrt Klara Fina zurück nach Skrolycka, in das Reich des Kaisers von Portugallien.

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Personen: Lagerlöf, Selma