Wesentliche historische Wendepunkte und bis in die Gegenwart reichende Entwicklungslinien spiegelt der 90minütige Film zur Geschichte der Deutschen. Die Autoren schildern helle und dunkle Momente, Zeiten und Krieg und Frieden, von Barbarei und kultureller Blüte, ordnen dabei Themen der ZDF-Reihe "Die Deutschen" epocheübergreifend ein. Neben dem Streben nach Einheit ging es auf deutschem Boden immer auch um Vielfalt. Der Föderalismus wies Wege, die Teile und das Ganze zu verbinden. Die Lage in der Mitte des Kontinents, die Verbindungen zu den Nachbarn, die gegenseitigen Abhängigkeiten, die Kriege, von denen die schlimmsten von Deutschland ausgingen, all diese Erfahrungen zeigen, dass deutsche und europäische Belange nie voneinander zu trennen waren und sind. Der Film spannt einen historischen Bogen bis zum Ende des 20. Jahrhunderts, stellt dar, auf welchem Weg die historischen Ziele zum ersten Mal erreicht wurden: Die Einheit der Deutschen in Freiheit und in Frieden mit den Nachbarn in Europa.

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Personen: Brauburger, Stefan Graffe, Georg