Josh und seine Freundin Dena sind überzeugte Umweltaktivisten. Um endlich etwas Handfestes zu bewirken und die Menschen zum Umdenken zu bewegen, hecken sie einen Plan aus, der ihre unmittelbare Umgebung wachrütteln soll: Sie wollen einen unter ökologischen Gesichtspunkten äußerst fragwürdigen Staudamm in die Luft sprengen - eine Aktion mit gewaltiger Signalwirkung.

Bei dem gewagten Unterfangen können Josh und Dana auf die Unterstützung von ihrem Mentor Harmon zählen, der einst beim amerikanischen Militär diente. Nach ausgiebiger Vorbereitung rückt der Stichtag immer näher, und erste Spannungen zwischen den unterschiedlichen Charakteren treten zutage. Als bei der Aktion etwas schief geht, ist die Chance, in die Normalität zurückzukehren, endgültig vorbei.

"»NIGHT MOVES« ist ein kühler Film mit einem heißen Thema. Im Anbetracht seiner politischen Brisanz wird erstaunlich wenig gesprochen. Am meisten noch redet eine junge Umweltaktivistin, deren neuesten Film sich Josh und Dena mit einer Gruppe Gleichgesinnter ansehen. Ihr filmisches Plädoyer stellt das komplette Gegenteil von »NIGHT MOVES« dar, obwohl die Botschaften auf dasselbe hinauslaufen. Denn an der Richtigkeit von Joshs und Denas politischem Standpunkt besteht kein Zweifel. Die Frage, die »NIGHT MOVES« aufwirft, ist nicht ökologisch-ethischer, sondern menschlich-moralischer Natur: Welche Mittel sind gerechtfertigt, um seine korrekte Haltung in die Praxis umzusetzen?" (Andreas Busche, in: epd FILM)

"So wird Reichardts neue Arbeit zu einem faszinierenden Geflecht von Paradoxien. Die Handlung lebt von Effekten – nicht zuletzt ist Terror ja auch eine Kommunikationsstrategie –, ohne diese Effekte je ins Bild zu setzen. Und sie treibt die Figuren unerbittlich voran, viel mehr, als dass sie umgekehrt von ihnen angetrieben würde. Das alles arbeitet in Josh. In Jesse Eisenbergs abweisender Miene, zwischen den feindselig zusammengekniffenen Augen oder irgendwo in einer scheinbar gelangweilten, glatten Offenheit, die mit Freundlichkeit nicht zu verwechseln ist, verbirgt sich stets die Ahnung, dass es in einer besseren Welt mit besseren Menschen auch anders kommen könnte. Aber nicht hier und nicht heute." (Tim Slagman, auf: kino-zeit.de)

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