Irgendjemand muss es machen: Im Jahr 2014 sorgen zwei Männer besten Alters in ihrem Dorf südwestlich der Gebietshauptstadt Kherson für Ordnung. Der Bürgermeister hat sie beauftragt. Als Russland nach der Krim-Annexion auch in den Donbass Krieg bringt, müssen die Sheriffs immer öfters auch Einberufungsbefehle austragen.

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Mit Stand Juni 2023 liegt das Dorf Stara Zburievka im Gebiet Kherson auf der von den russischen Aggressoren gehaltenen östlichen Seite des Dnipro. Nach der Zerstörung des Kakhovka-Staudamms wurde es mindestens teilweise überflutet. Wie das Leben im Dorf heute ist, wissen wir nicht. Dieser Film spielt im Jahr 2014. Im Jahr der Dreharbeiten war das Grollen des russischen Angriffskrieges in Stara Zburievka schon deutlich spürbar. Aber noch hatten die Kämpfe das Dorf nicht erreicht. Noch war Viktor Marunyak hier Bürgermeister, ein demokratisch gesinnter ukrainischer Patriot. "Unser Dorf ist so gut wie seine Bewohner," lautete Marunyaks Motto.

Aber Ordnung muss sein; auch im friedlichsten Dorf gibt es mal Streit und sogar Straftaten. Doch von Stara Zburievka ist es ziemlich weit bis zur nächsten Polizeistation, und die ukrainische Polizei jener Tage hatte längst nicht immer Benzin im Tank. Also bestimmte Viktor Marunyak kurzerhand zwei Männer seines Vertrauens zu Hütern der Dorf-Ordnung. Die Sheriffs Viktor und Volodya sind im besten Alter und fahren mit einem gelben Lada auf Streife. Sie kümmern sich um gestohlene Enten, mutwillig beschädigte Türen und die Folgen von Trunkenheit.

Die große Politik schien in Stara Zburievka einst sehr weit weg. Doch seit der russischen Annexion der Krim im Februar 2014 sickerten unangenehme Nachrichten in den Alltag des Dorfes ein, das keine 100 Kilometer von der Krim entfernt ist. Auch der Donbass ist nicht weit. Einige Bewohner von Stara Zburievka begannen, als pro-russische Provokateure zu agieren. Und bald gehörte es zu Viktor und Volodjas Aufgaben, die Einberufungsbefehle für die ukrainische Armee auszutragen...

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Regisseur Roman Bondarchuk begann die Arbeit an UKRAINISCHE SHERIFFS vor der russischen Aggression gegen die Ukraine von 2014 und dokumentierte das Leben im Dorf im Jahr der Krim-Annexion. Sein Film zeigt das Dorfleben aus der Perspektive des Bürgermeisters und seiner Sheriffs zu einer Zeit, in der niemand ahnte, dass Russland einmal versuchen würde, sich nach der Krim auch noch die gesamte Ukraine einzuverleiben.

UKRAINIAN SHERIFFS wurde beim renommierten Internationalen Dok-Film-Fest Amsterdam (IDFA) uraufgeführt, danach u.a. bei Crossing Europe gezeigt und als ukrainischer Beitrag bei den Oscars von 2016 eingereicht.

AKTUALISIERUNG:
Als mit Teilen des Gebietes Cherson nach dem 24. Februar 2022 auch Stara Zburievka von den russischen Aggressoren eingenommen wurde, entführten sie Bürgermeister Viktor Marunyak. Dessen Angaben zufolge wurde er im Zuge der ungesetzlichen Gefangennahme gefoltert. Dass er freikam, verdankt er vielleicht auch seiner Berühmtheit aufgrund dieses Dokumentarfilms. Um sich einer Kollaboration mit den Besatzern zu enthiehen, floh er ins Ausland.

Das Schicksal seiner beiden Sheriffs ist zur Stunde nicht bekannt.

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