Am 3.9.1963 stirbt in einem kleinen sizilianischen Dorf die Dienstmagd der angesehenen Familie Alfallipe, die allerorten nur "die Mennulara" - die Mandelpflückerin - genannt wurde. Um ihr Leben und ihren Tod ranken sich mannigfaltige Geschichten. So wurde aus dem bitterarmen Mädchen eine anscheinend wohlhabende Frau, die anders als alle Konventionen es vorschreiben, ihre Herrin zu sich in die eigene Wohnung genommen hat, als diese Witwe wurde und die Kinder den großen, ungastlichen Palazzo verlassen hatten. Die ungebildete Dienerin, die ihr Leben lang eine unverständliche und anmaßend wirkende Neigung zur Literatur und zur Oper gezeigt hat, war nach dem Tod des Hausherrn sogar zur Verwalterin des Familienvermögens bestimmt worden. Eine Tatsache, die ihr sowohl unter der Dienerschaft, als auch unter den Kindern des Hauses keine Freunde einbrachte, und so entsteht nach ihrem Tod aus den Erinnerungen der Dorfbewohner ein vielfältiges und verwirrendes Bild, das dieser außergewöhnlichen Persönlichkeit nur schwer gerecht wird. Bewegendes Frauenporträt und Gesellschaftsbild Siziliens.

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Personen: Agnello Hornby, Simonetta