Kinderhandel- und Kindesmissbrauch - leider ein nach wie vor aktuelles Thema. (ab 12) (JE) Die Familie der dreizehnjährigen Lakshmi lebt in großer Armut in einem Dorf am Fuße des Himalaya-Gebirges. Die lange Trockenheit und außergewöhnlich starke Regenfälle danach machen die Ernte der Familie zunichte. Die Mutter, Lakshmi und ihr kleiner Bruder hungern, während ihr Stiefvater das bisschen Geld im Teehaus verspielt. Durch das brüchige Strohdach quillt der Regen und macht alle krank. Lakshmis größter Wunsch ist ein Blechdach, wie es der Dorfälteste hat. Seine Tochter Gita war Lakshmis Freundin, jetzt arbeitet sie in der Stadt als Dienstmädchen und kann ihre Familie unterstützen. Das will Lakshmi auch machen, wenn sie älter ist. Als die Not am schwersten zu ertragen ist, lässt Lakshmis Stiefvater das Mädchen mit einer Frau fortgehen, um in der Stadt zu arbeiten. Er bekommt Geld dafür, viel Geld. Der Abschied von ihrer Familie fällt Lakshmi nicht leicht, aber sie glaubt, alles werde nun besser und sie könne ihrer Mutter jeden Monat ihren Lohn schicken. Was sie nicht weiß: Ihr Stiefvater hat sie an ein heruntergekommenes Bordell in Kalkutta verkauft. Die Schrecken, die Qualen und das unvorstellbare Maß an Schmerzen durch Folter, um das Mädchen gefügig zu machen, lassen Lakshmi in nur einem Jahr zu einem ausgezehrten, hoffnungslosen Menschen altern. Bis ein Amerikaner kommt, der ihr helfen will. Soll sie ihm vertrauen? Die Autorin schildert in berührender und erschreckender Weise, wie mit Kindern in unserer Welt umgegangen wird. Ein Kinderleben hat keinen Wert, wird als Ware betrachtet und ausgebeutet. Die Autorin hat einige Jahre in diesem Milieu recherchiert und die unbegreiflichen Leiden der Kinder notiert. Die kindlich einfache Sprache, der sich die Autorin bedient, verstärkt die geschilderte Not noch. Man liest das Buch in einem Zug durch, dieses tragische Schicksal eines Mädchens, das trotz seiner Erlebnisse seinen kindlichen Glauben an das Gute nicht verliert. Ein Jugendbuch der besonderen Art, auch für Erwachsene sehr empfehlenswert. *bn* Ilse Hübner

---

Personen: Ernst, Alexandra McCormick, Patricia