Nach "Förster, mein Förster" (2016) und "Kein Wunder" (2019) ist "Spiel ab!" der dritte Roman, der um das Bochumer Freundes-Trio Förster, Fränge und Brocki kreist. Die drei, seit Gymnasialzeiten eng verbunden, sind jetzt über 50 und blicken nostalgisch zurück auf ihre Jugendjahre. Aus Förster ist ein halbwegs erfolgreicher Schriftsteller geworden, aus Brocki ein Gymnasiallehrer, Fränge ist dagegen seit dem Scheitern seiner Ehe regelrecht versumpft. Um wenigstens seinen Sohn Alex nicht auch noch zu verlieren, wird er Trainer von Alex abstiegsbedrohten Fußballclub, Kreisklasse, C-Jugend. Mit Hilfe seiner beiden Freunde gelingt es ihm, nach und nach die Bochumer Jungs aus unterschiedlichsten sozialen Milieus zusammenzuschweißen und den Abstieg zu verhindern - und damit auch sein Verhältnis zu Alex wieder zu kitten. Im Mittelpunkt des gewohnt amüsanten und atmosphärisch stimmig erzählten Romans steht der Fußball als "verbindende Kraft" der Menschen im Ruhrgebiet und insofern (wie immer bei Goosen) auch das Ruhrgebiet als unvergleichliches lebensfreundliches Biotop.

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Personen: Goosen, Frank