Das kleine Mädchen bleibt allein auf einem Schiff zurück. Eine geheimnisvolle Frau, die Autorin genannt, nimmt ihr das Versprechen ab, sich nicht vom Fleck zu rühren. Das Schiff fährt nach Australien. Dort wird sie von Hamish und Lil aufgenommen. 17 Jahre lang bewahren sie das Geheimnis, dass Nell nicht ihre eigene Tochter ist. An ihrem 21. Geburtstag erfährt Nell die Wahrheit und die verändert ihr ganzes Leben. Jahrzehnte später versucht sie das Geheimnis ihrer Herkunft zu ergründen. Die Spuren führen sie nach Cornwall zum Anwesen Blackhurst Manor der adeligen Familie Mountrachet. Weitere Jahrzehnte später erbt Nells Enkelin ein Cottage auf dem Anwesen und damit erfährt auch sie von dem dunklen Familiengeheimnis, dem sie dann auf die Spur kommen will...

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Personen: Morton, Kate