Untadelig, fehlerfrei, vorbildlich, perfekt. Wer ist das schon? (DR) Edward Feathers, einst erfolgreicher Anwalt und Richter in Hong Kong zur Zeit des britischen Empire, ist all dies: Untadelig, fehlerfrei, vorbildlich, perfekt. Zeit seines Lebens ein netter, bescheidener Kerl und harter Arbeiter, hat er es in seinem Dasein weit gebracht. Eine Legende wird er genannt. Ein glänzender Anwalt ohne Fehl und Tadel. Selbst mit über 80 sieht er noch gut aus. Er ist makellos gepflegt und jederzeit einwandfrei gekleidet, hat vorbildliche Manieren, ist beneidenswert reich und überall beliebt. Doch hier beginnt der Schein - bei seiner angeblich problemlosen Ehe, einem nur vorgeblich mühelosen Leben und einer verdrängten Kindheit. Der Tod der Ehefrau Betty, Ruhe und Halt im Leben des selbstbeherrschten Mannes, bringt alte Verluste und Verletzungen ans Licht. Jane Gardams Werk wird mit Recht als Schatz der englischen Gegenwartsliteratur bezeichnet. "Ein untadeliger Mann", der erste Roman einer Trilogie um Edward Feathers, ist ein wunderschönes und bewegendes Porträt eines Überbleibsels aus dem britischen Empire. Während Gardam geschickt und mühelos zwischen Szenen und Zeitabschnitten wechselt, beschreibt sie mit großer psychologischer Authentizität den etwas verschrobenen und exzentrischen gealterten Gentleman. Mit äußerster Menschlichkeit entfaltet sie vor unseren Augen einen lebendigen und liebenswerten Charakter und sein bewegendes Leben. Nicht zuletzt ihrer Warmherzigkeit ist es zu verdanken, dass wir für den alten Mann am Ende nicht nur Mitleid, sondern auch große Sympathie und Respekt hegen. *bn* Martina Stiegler

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Personen: Gardam, Jane Bogdan, Isabel