Ein Blick genügt – alles klar: Schon der Titel von Steven Herricks Roman „Wir beide wussten, es war was passiert“ verrät, dass wir eine Liebesgeschichte in Händen halten. Auch das Cover mit den schwarzen, tränenähnlichen Tropfen in Reih und Glied, die ein einziges rotes Herzchen umschließen, ist eindeutig. Doch die Geschichte in der leicht zu durchschauenden Verpackung ist zum Glück alles andere als vorhersehbar. Das fängt mit der Form an: Es gibt keinen fortlaufenden Text, stattdessen halbspaltige Textblöcke in Flattersatz, die das Erzählte geradezu komprimieren. Immer ein bis zwei Seiten lang, schildern die drei Hauptfiguren im Monolog oder in der Rückschau, was sie denken, fühlen und erleben. Und das ist eine ganze Menge: Billy ist 16 Jahre alt und haut von zu Hause ab, weil er das Leben mit seinem alleinerziehenden, alkoholabhängigen Vater nicht mehr ertragen kann. Er strandet am Bahnhof des Städtchens Bendarat, wo ein alter Güterwaggon zu seiner neuen Heimat wird. Dort lernt Billy den tieftraurigen Penner Old Bill kennen und das ebenso reiche wie unglückliche Mädchen Caitlin lieben. Weil Billy ein Kümmerer ist, mit Röntgenblick für die seelischen Nöte seiner Mitmenschen und genauem Gespür dafür, was sie brauchen, kann er Old Bill den Weg zurück in eine Art Normalität zeigen – und der rebellischen Caitlin eine versöhnliche Perspektive auf das Leben. Steven Herrick findet im Setting rund um ausrangierte Waggons und einen öden Provinzbahnhof eine überzeugende Metapher für die Reise des Lebens: Old Bills Leben ist zum Stillstand gekommen und Caitlin ist zwar bereit zur Abfahrt, weiß nur noch nicht, in welche Richtung die Reise gehen soll. Die Geschichte liest sich schlüssig und zügig, der Stil ist pointiert, die Sprache klar – nicht zuletzt dank Uwe-Michael Gutzschhahns gewohnt gelungener Übersetzung. Dennoch kann ich mir nicht so recht vorstellen, dass die anvisierte Zielgruppe daran Gefallen findet: Derart reflektiert, sozial, empathisch und diszipliniert denkt und handelt kein 16-Jähriger.

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Personen: Gutzschhahn, Uwe-Michael Herrick, Steven

Interessenkreis: JE ab 13