Mary ist todkrank und hat nur noch wenige Wochen zu leben. Um der Zukunft ihrer Familie, insbesondere ihrer Großnichte Rachel, eine andere Wendung zu geben, hat sie ein Kodizill bei ihrem Familienanwalt Amos Hines hinterlegt. In einer Rückschau erfahren wir vom Schicksal der 3 Familien Toliver, Warwick und Dumont. Sie haben den kleinen Ort Howbutker in Texas gegründet. Mary Toliver und Percy Warwick verlieben sich und sind füreinander bestimmt.

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Personen: Meacham, Leila