Zunächst steht im Mittelpunkt die 1959 geborene Mariam, die uneheliche Tochter eines Dienstmädchens, die an den weit älteren Handwerker Raschid in Kabul verheiratet wird. Dort trifft sie auf die 1978 geborene Laila, die nach dem Tod ihrer Eltern Raschids 2. Frau wird, um so ihre Schwangerschaft durch ihren verschwundenen Freund zu überdecken. Raschid verachtet Lailas Tochter Aziza, verwöhnt aber seinen später geborenen Sohn. Als sich durch den langen Bürgerkrieg die Bedingungen zusehends verschlechtern, wird Raschid immer unangenehmer. Mariam bringt ihn schließlich um und rettet damit Laila das Leben.

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Personen: Hosseini, Khaled