Historischer Liebesroman in einer modernen Rahmenhandlung. Max und Tina bleiben auf der Fahrt über eine verschneite Alpenstraße stecken. Sie müssen die Nacht in ihrem roten Toyota Corolla verbringen. Um sich die Zeit zu vertreiben, erzählt Max eine Geschichte. Ob sie tatsächlich wahr ist, wird sich nicht herausstellen, aber sie erfüllt ihren Zweck. Es geht um den armen Kuhhirten Jakob, der sich in Marie, die Tochter eines reichen Bauern, verliebt. Der Vater tut jedoch alles, um diese ungleiche Verbindung zu verhindern. Und so muss Jakob in den Krieg ziehen. Am Söldnerdienst körperlich und seelisch gereift, kehrt der junge Mann in die Heimat zurück. Um Marie weiter fern zu bleiben, wird er an den Hof König Ludwigs XVI. geschickt, wo er im Prinzip wieder als Hirte arbeiten darf, wenn auch auf höherem Niveau. Denn in Montreuil bei Versailles betreibt die Tochter des Königs eine Art Modellbauernhof gegen die Langeweile bei Hof. Die höfische Gesellschaft ist fasziniert von der traurigen Liebesgeschichte des Kuhhirten und man sucht nach einer möglichst romantischen Lösung. Man holt Marie, die sich inzwischen auch nichts mehr vom Vater sagen lässt, zu ihm an den Hof. Hier erleben die beiden dann auch noch die Französische Revolution mit. Als die Revolution überstanden scheint, verlassen sie mit ihrem Vieh das heruntergekommene Schloss, kaufen einen kleinen Bauernhof und leben glücklich bis ans Ende ihrer Tage.