Pritzwalk 1638. Der Dreißigjährige Krieg tobt im Land und hat die kleine Stadt in der Mark Brandenburg erreicht. Die Schweden stehen vor den Toren und drohen die Stadt zu stürmen, wenn man ihnen nicht freiwillig öffnet. In der Stadt aber ist die Pest ausgebrochen, Hunger und Angst regieren. Sorka, die Tochter eines angesehenen protestantischen Buchdruckers, hat durch den Krieg ihre Familie und ihre Heimat verloren. Die Kriegswirren zwingen die junge Frau dazu, als Hure ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In der Stadt hat Sorka mit ihrem kleinen Sohn Honza Schutz bei Valentin, dem Lehrer und Bibliothekar, gefunden. Gestärkt durch ihren festen Glauben hat sie trotz der widrigen Umstände nicht die Hoffnung auf ein besseres und friedvolleres Leben aufgegeben. Selbst ausgestoßen von der bürgerlichen Gesellschaft sucht Sorka die Hilfe der Henker, um sich vor der drohenden Gefahr zu retten. Valentin, der vor vielen Jahren mit der Ratsherrenfrau Judith ein leidenschaftliches, aber kurzes Verhältnis hatte, will seine ehemalige Geliebte dazu bringen, ihren Mann zum Öffnen der Tore zu bewegen. Er droht ihr damit, ihr Geheimnis zu verraten. Die Situatuíon spitzt sich zu, die Schweden stürmen die Stadt. In dieser lebensbedrohlichen Lage treffen Judith, Sorka, Valentin und die hereinstürmenden Soldaten auf dem Marktplatz aufeinander. Ein Ausweg scheint ausgeschlossen - doch Rettung kommt von unerwarterter Seite.

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Personen: Ingeborg Arlt