Der Roman beschreibt die Entstehung von Ortheils 2. Kindertagebuch "Die Berlinreise", das er als 12-Jähriger schrieb. Der Autor, der als Kind lange Zeit nicht sprach, aber die seltene Gabe besaß, scharf zu beobachten, erarbeitete sich unterstützt von Mutter und Vater die Kunst des Schreibens.
Der autobiografische Roman erzählt, wie die Eltern Hanns-Josef Ortheils seine frühkindliche Begabung förderten und ihn zum Schriftsteller machten. Seit seinem 8. Lebensjahr erteilten sie ihm Schreib- und Sprachunterricht, jenseits von Lehrbüchern oder sonstigen Vorlagen. Er versucht, die Geheimnisse der elterlichen Lehre zu durchleuchten und taucht tief in seine frühen, kindlichen Texte ein. (Verlagstext)

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Personen: Ortheil, Hanns-Josef