Der Roman erzählt die Geschichte dreier Generationen einer rheinischen Architektenfamilie und ihres Lebenswerks, der Abtei St. Anton. 1907 wird der Architekt Heinrich Fähmel mit dem Neubau dieser Abtei beauftragt, sein Sohn Robert Fähmel läßt sie während des Zweiten Weltkriegs zerstören, um, so der Befehl, »freies Schußfeld« zu erlangen, letztlich aber deshalb, weil die Mönche des Klosters ihre Sympathie für die politischen Gewalttäter des Jahrhunderts nicht verhehlt hatten. Robert Fähmel, dessen Sohn Joseph nach dem Krieg die Abtei wieder aufbaut, erzählt die Chronik seiner Familie dem Liftboy Hugo im Hotel »Prinz Heinrich«, wo er jeden Vormittag um halb zehn ...

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Personen: Böll, Heinrich

Schlagwörter: Zeitkritik Billard