Ohne dass er so recht weiß, wie ihm geschieht, kommt Tom Ripley auf einen Schlag zu einer Menge Geld.
Eigentlich hat Tom das Geld vom reichen Mr.Greenleaf bekommen, um dessen Sohn Richard, den Tom flüchtig kennt, nach Amerika zurückzuholen.
Doch als Tom in Italien ankommt, wo sich der Millionärssohn einem bohemienhafen Lebenwandel hingibt, überlegt er es sich anders.
Er zögert die Botschaft hinaus, dass er Richard gefunden hat, vertröstet Mr. Greenleaf immer wieder und verprasst in der Zwischenzeit dessen Geld.
Er schleicht sich ins Vertrauen von Richard und dessen Freundin, zieht zu ihnen ins Haus und teilt ihr mondänes Leben.
Doch nachdem ihn der enttäuschte Mr.Greenleaf von seinem Detektivjob entbunden hat, geht ihm langsam das Geld aus.
Tom muss handeln.

Patricia Highsmiths mit dem Edag-Allen-Poe-Preis ausgezeichneter Roman " Der talentierte Mister Ripley" (1955) ist ein packender Thriller,
der auf faszinierende Art von einem ebenso raffinierten wie durchtriebenen Betrüger erzählt, der fremde Identitäten anlegt wie neue Kleider.
Der Erfolgsroman wurde mehrfach verfilmt, unter anderem mit Alain Delon, Dennis Hopper und Bruno Ganz.
Zuletzt kam er 1999 in die Kinos mit Matt Damon und Gwyneth Paltrow in den Hauptrollen.

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Personen: Highsmith Patricia