Jane Austen schrieb "Emma" in der Zeit zwischen Januar 1814 und März 1815 und gab den Roman im Spätsommer ihrem Bruder Henry, der den Verleger John Murray mit der Veröffentlichung beauftragte. Emma wurde so Jane Austens vierter publizierter Roman. Das Titelblatt des Romans war auf 1816 datiert, obwohl der Roman bereits im Dezember 1815 erschien. Ausserdem enthielt es eine hochformelle, wenn auch recht kurze Widmung: "Seiner Königlichen Hoheit, dem Prinzregenten, ist dieses Werk mit Erlaubnis Seiner königlichen Hoheit mit höchstem Respekt von Seiner Königlichen Hoheit ehrerbietigem und gehorsamen Diener, dem Autor, zugeeignet." Im November des selben Jahres war Jane Austen nämlich durch Reverend James Stanier Clarke bei einem Besuch in der Bibliothek von Carlton House bedeutet worden, das eine solche Widmung von seitens des Prinzregenten sehr erwünscht wäre. Allerdings ging Miss Austen auf Nummer sicher und vergewisserte sich schriftlich ob diese Bitte um Widmung ernst gemeint und nicht vielleicht sogar eher ein Befehl war. Der Prinzregent bekam - selbstverständlich kostenlos - eine extra für ihn gebundene Ausgabe von Emma für die er sich später bei Jane Austen bedankte, was diese zu folgendem Kommentar an ihren Verleger veranlasste: "Es wird Sie freuen zu hören, dass ich ein Dankschreiben des Prinzen für die "geschmackvolle" Ausgabe von Emma erhalten habe. Was immer er von meinem Anteil an dem Werk hält, der Ihre scheint zu gefallen."

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Personen: Austen, Jane