Katherine Applegate zählt zu den erfolgreichsten Kinder- und Jugendbuchautorinnen der USA. Ihre Bücher wurden vielfach übersetzt und ausgezeichnet. Allein ihre zusammen mit Ehemann Michael Grant verfasste „Animorphs“-Reihe bringt es weltweit auf mehr als 35 Mio. verkaufte Exemplare. Für „Der unvergleichliche Ivan“ (Knesebeck 2014) erhielt sie 2013 die renommierte Newbery Medal. „Der Baum der Wünsche“ (Ueberreuter 2018) landete auf Anhieb auf der New York Times Bestsellerliste. Letzteres gilt auch für ihre beiden jüngsten Werke: Band eins und zwei einer Trilogie, die Fantasy-Fans in das fiktive Königreich Nedarra entführt und die inzwischen auch auf Deutsch erhältlich sind. In „Endling – Die Suche beginnt“ lernen wir zunächst Ich-Erzählerin Byx kennen. Byx ist eine Dalkin, eine der sechs „großen“ Arten Nedarras, die sich mit Magie befassen. Dalkins sind hundeähnliche Wesen. Sie gehen aufrecht, besitzen Daumen, mit denen sie greifen können, eine Bauchtasche und Gleitflügel, die sie allerdings nur für kurze Flüge nutzen können. Sie sind klug, können sprechen und erkennen sofort, wenn jemand lügt. Wegen ihres kostbaren Felles werden sie erbarmungslos gejagt und sind vom Aussterben bedroht. Byx ist „der Kümmerling“ ihres Rudels, „die Jüngste und bei Weitem Kleinste“, neugierig, tollpatschig „und manchmal eine Enttäuschung“ – aber auch mutig. „Ich hatte keine Angst davor, als Erste zu sterben. Ich wollte nur nicht die Letzte sein, die überlebte. Ich wollte nicht der Endling sein“, erklärt sie ganz zu Beginn. Genau das scheint sie kurz darauf aber zu sein: Denn während sie eines Morgens durch die Umgebung streift, wird das Lager ihrer Familie von den Truppen von König Murdano überfallen. Byx überlebt als Einzige das blutige Massaker. Mit der 14-jährigen Khara, die sich als Junge verkleidet durchschlägt, weil Mädchen „viele Dinge nicht tun (dürfen)“, ihrem Pferd Vallino und Tobble, einem wüstenfuchs-ähnlichen Wesen mit drei Schwänzen, den Byx vor dem Ertrinken gerettet hat und der bald Byx’ bester Freund ist, zieht das Dalkin-Mädchen weiter. Vielleicht finden sie hoch oben im Norden ja noch andere Dalkins? Nach und nach stoßen der Felijaga Gambler (eine beeindruckende pantherähnliche Raubkatze, deren Art wie die Dalkins auszusterben droht) und der Menschen-Junge Renzo mit seinem Hund Dog an. Khara hält die Gruppe zusammen und führt sie an. Katherine Applegate schafft mit Nedarra eine fantastische Welt voller mystischer Wesen: Insekten so groß wie Pferde, Raptidons, die an Flugsaurier erinnern, Nantinjes, die im Wasser leben. Ein faszinierendes Universum, das mal an J. R. R. Tolkiens „Herr der Ringe“, mal an das Atlantis Jules Vernes, mal an die „Avatar“-Welt Pandora erinnert – und doch auf eigene Art verzaubert. Dazu lässt die US-amerikanische Autorin topaktuelle Themen wie das Artensterben, die Ausbeutung der Natur, fehlende Gleichberechtigung, Machthunger und Rassismus einfließen und haucht ihren Figuren so viel Leben ein, dass sie einem beim Lesen schnell ans Herz wachsen. Auf ihrer abenteuerlichen Suche nach anderen Dalkins haben Byx und ihre neuen Freunde viele gefährliche Situationen zu überstehen. Sie werden verraten, von den Truppen des machthungrigen Herrschers Murdano verfolgt und von einem todbringenden Feuerritter gejagt. Der zweite Band „Weggefährten und Freunde“ schließt zwar mehr oder weniger nahtlos an, es dauert aber ein wenig, ehe die Geschichte wieder Tempo gewinnt. Dranbleiben lohnt sich: Fantasy-Fans werden erneut mit einem spannenden Finale belohnt, das sie Band drei schon jetzt mit Spannung entgegenfiebern lässt, der in den USA im März 2021 erscheinen soll. Ob es Byx und ihren tapferen Gefährten gelingt, den drohenden Krieg zu verhindern und Nedarra vor dem Untergang zu retten? Siehe weiters: Katherine Applegate: Die Suche beginnt

Altersempfehlung: ab 10 Jahren.

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Serie / Reihe: Endling 2

Personen: Günther, Herbert Günther, Ulli Applegate, Katherine

Schlagwörter: Antolin Klasse-6 Kinderbuch Fantasy Magie

Interessenkreis: Kinderbuch