Historischer Roman über das New York des 18. Jahrhunderts. (DR) Francis Spufford, 1964 geboren, studierte englische Literatur in Cambridge und legt nach fünf non-fiktionalen Büchern seinen ersten Roman vor. Und der hat es in sich: Am 1. November 1746 landet Richard Smith, ein junger, einnehmender Engländer, im Hafen von Neu-York. Es ist das 20. Jahr der Regentschaft George II. und die Oberschicht der Stadt ist noch holländisch dominiert. Keine 7000 Einwohner leben in der Stadt und auf dem Broadway weiden die Kühe. Smith hat einen geheimen Auftrag und um den durchzuführen, braucht er Geld. Im Kontor von Lovell & Company möchte er einen Wechsel von 1000 Pfund einlösen - das ist zu dieser Zeit eine unglaubliche Summe, die in bar gar nicht aufzutreiben ist. Da er sich über seine Ziele bedeckt hält, kursieren bald die wildesten Gerüchte über ihn. Er wird als abgefeimter Wechselbetrüger verdächtigt, ja, er könnte sogar ein Spion der Franzosen sein oder die Katholiken unterstützen. In der Stadt selbst gibt es den Konflikt zwischen der Stadtregierung und dem englischen Gouverneur, der 30 Jahre später zum Krieg gegen England führen wird. Smith gerät nun zwischen alle Parteien und erlebt lebensbedrohende Tage, die ihn schließlich ins Gefängnis und unter Mordanklage bringen. Das Buch nimmt einen durch die großartigen Beschreibungen der Lebensbedingungen der verschiedenen Bevölkerungsgruppen dieser aufstrebenden Kolonie gefangen. Einem Film gleich, laufen hier unglaubliche Szenen ab. Der Autor benutzt verschiedene Sprachstile und Erzählweisen wie etwa die Briefform, als Smith in Todesnot an seinen Vater schreibt und dadurch aus seinem Vorleben erzählt. Und das in einer teilweise barocken Sprache, die aber der Zeit so überzeugend entspricht, dass man nicht aufhören kann zu lesen. Erst am Schluss des Buches, wo eine alte Frau ihre Beziehung zu Smith klärt und auf ihr Leben zurückblickt, bekommen die LeserInnen Klarheit. Das Lesevergnügen wird befeuert durch die kluge, großartige Übersetzung Jan Schönherrs. Eine unbedingte Empfehlung für alle, die elegante Unterhaltung schätzen.

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Serie / Reihe: Hundert Augen

Personen: Spufford, Francis Schönherr, Jan

Schlagwörter: Amerika