Lila und Lenu sind inzwischen erwachsen und gehen getrennte Wege, bleiben aber miteinander in Kontakt.
Zum Ende von Band zwei haben Elena Greco und Lila Caracci einen neuen Lebensabschnitt begonnen, Lenu als Verlobte eines jungen Professors aus angesehener Familie, Lila als Arbeiterin in einer Salamifabrik in einem Vorort Neapels. Lenus Buch ist erschienen, bei einer Lesung trifft sie auf Nino, ihre Jugendliebe. Doch zunächst geht es für sie sehr bürgerlich weiter: Sie heiratet, zieht nach Florenz, wird Mutter und durchlebt die anstrengenden Turbulenzen eines Familienlebens mit Kleinkindern. Doch auch das alte Leben in Neapel lässt sie nicht los: Sie wird zu Lila gerufen, die eine heftige Krise durchzustehen hat. - Elena Ferrante versteht es, die Lebensfäden der beiden Freundinnen trotz der wachsenden nicht nur räumlichen Entfernung auf nicht vorhersehbare Weise zu verknüpfen. Sie durchbricht immer wieder die Erwartungshaltung der Leser, führt überraschende Wendungen herbei, ohne jedoch die Grundthemen der "Neapolitanischen Saga" aus den Augen zu verlieren: Können Lila und Lenu ihre Begabungen einsetzen, ein Leben führen, das sich von dem ihrer Mütter deutlich abhebt, und Beziehungen haben, die nicht offen oder unterschwellig von Gewalt geprägt sind wie die ihres Herkunftsviertels? - Viel Zeitgeschichte ist eingewoben, die Studentenproteste oder der Terror der Brigate rosse. Lila kehrt zurück in den Rione, das Viertel ihrer Kindheit. Die mafiösen Strukturen des Lebens dort werden unübersehbar. Lenu scheint aus dem Tunnel ihrer eintönigen Ehe mit den Belastungen durch die kleinen Töchter wieder als sie selbst aufzutauchen. Das helle Licht am Ende des Tunnels strahlt aus von Nino, dem Jugendfreund. Ob es wirklich in die Zukunft weist, das ist die Frage, die alle Leser wohl in ein paar Monaten gierig zu Band vier greifen lassen wird.

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Serie / Reihe: Neapolitanische Saga

Personen: Ferrante, Elena