Die elfjährige Francie Nolan ist eine unbändige Leserin und eine genaue Beobachterin der menschlichen Natur und sie hat einen Traum: Sie möchte Schriftstellerin werden. Ein Traum, der in dem bunten, ruppigen Williamsburg von 1912 kaum zu erfüllen ist. Hier brummen die Mietshäuser vor all den Zugewanderten, jeden Tag wird von dem hart verdienten Geld das Essen zusammengeklaubt, Kinder strömen samstags durch die Straßen, um für ihren gesammelten Trödel einige Pennies für Süßes zu ergattern. Doch wenn Francie auf der Feuertreppe in der Sonne sitzt und liest, kann sie sich keinen schöneren Ort vorstellen. Francie aber will mehr vom Leben. Sie ist wissbegierig und klug und schon bald lässt sie ihre ärmliche Herkunft hinter sich, um das zu werden, was sie aus tiefstem Herzen will: Schriftstellerin.

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Personen: Smith, Betty