Die Kraft und der Überlebenswille eines Mädchens vor dem Hintergrund einer grauenvollen wahren Geschichte. (DR) 1939 werden Rill und ihre vier Geschwister während einer kurzen Abwesenheit ihrer Eltern von ihrem Hausboot am Mississippi River entführt und kommen in ein Kinderheim, in dem sie unglaubliche Qualen und Ängste erleiden. Nacheinander werden sie als angebliche Waisen an wohlhabende Familien vermittelt und zur Adoption gegeben. Lisa Wingate erzählt auf zwei Zeitebenen: Die Erlebnisse der Kinder werden aus der Perspektive der 12-jährigen Rill geschildert. 70 Jahre später begibt sich die 30-jährige Anwältin und Senatorentochter Avery, die es gewohnt ist, mit ihrer Familie im Fokus der Öffentlichkeit zu stehen, auf eine Reise in die Vergangenheit. Der wahre geschichtliche Hintergrund ist so entsetzlich, dass er einen tagelang nicht loslässt. Aus der Sichtweise einer Zwölfjährigen erzählt, wird die Geschichte sehr persönlich. Die Autorin kann sich ausgezeichnet in die Lage und die unschuldigen Gedanken und Ängste eines Kindes hineinversetzen. Die Kapitel, die von der Enkelin Avery handeln, die in ihrer Vergangenheit nachforscht, aber gleichzeitig mit den Erwartungen ihrer Familie und ihrer Rolle als präsumtiver Nachfolgerin ihres Vaters konfrontiert wird, wirken bei dem ernsten Thema auflockernd und bieten die nötige Erholung. Wingate schreibt nicht nur über eine schreckliche Begebenheit. Das Buch kreist um die Frage, wer wir sind und wie uns die anderen sehen, handelt von dem starken Band zwischen Familienmitgliedern. Mit dieser Mischung und dem Anflug einer Liebesgeschichte vermag die Autorin dem Roman eine besondere Tiefe zu geben und erlaubt uns, das Buch nach der Lektüre zwar erschüttert, aber mit einem Gefühl von Hoffnung zuzuklappen. Zu Recht ein New-York-Times-Bestseller. Überwältigend!

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Personen: Wingate, Lisa Brandl, Andrea (Übers.)