Die Hauptfigur, der 26-jährige Friedrich Roderer, kann sich als Sohn einer wohlhabenden Wiener Familie ganz seinem Hobby, der Malerei, widmen und seine Idee der Vereinigung von Natur und Kunst verfolgen. In seiner Geschichte erzählt er von der Überwindung seiner Besessenheit, in seinen Bildern die Natur nachahmend erfassen zu können und ein vollkommenes Gemälde zu schaffen, das sich nicht vom Vorbild unterscheidet. Um dieses Programm zu verwirklichen, mietet er sich in einem Gasthof im Gebirge ein, lebt dort abgeschieden von den Menschen und konzentriert sich ganz auf das Malen eines Moores mit dem Anspruch, den Dingen ihr Wesen abzuringen. Dafür studiert er alle Stimmungen vom frühen Morgen bis in die Nacht und fertigt zahlreichen Skizzen an, die er in einem Blockhaus unter Verschluss hält und nur dem Schlossbesitzer und Unternehmer Peter Roderer zeigt, mit dem er sich befreundet hat. Dieser bewundert seine Bilder, aber er bezweifelt, dass sein Ideal erreichbar ist. Friedrich lernt auch Roderichs Tochter Susanna kennen. Sie haben eine Strategie entwickelt, sich immer wieder bei Wanderungen zu begegnen und verlieben sich ineinander. Er wirbt um sie bei ihrem Vater, nennt ihm zum ersten Mal seinen Namen und sie entdecken, dass sie gemeinsame Vorfahren haben. Friedrich und Susanna heiraten und damit beginnt für ihn eine neue Lebensphase. Er gibt seine Idee auf und verbrennt seine Bilder. Susanna versteht ihn. Seine Bilder gefallen ihr, wenn er aber sein hohes Ziel nicht erreichen könne, solle er es aufgeben. Nach der Zerstörung seines Werkes fühlt er "nun eine Freiheit, Fröhlichkeit und Größe in [s]einem Herzen wie in einem hell erleuchteten Weltall."

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Serie / Reihe: Meisterwerke der Prosa

Personen: Stifter, Adalbert

Standort: HB W I

Schlagwörter: Kunst Liebe Erzählung

Interessenkreis: Belletristik