Nebraska, 1954: Emmett kehrt nach abgesessener Jugendstrafe zurück zu seinem kleinen Bruder Billy. Der verstorbene Vater hinterließ nur Schulden und die Mutter hat sich schon früh aus dem Staub gemacht, von ihr gibt es nur Postkarten von Stationen auf ihrem Weg nach Westen. Emmett fügt sich Billys Wunsch, sich mit ihrer restlichen Habe im Studebaker über den legendären "Lincoln Highway" auf die Suche nach der Mutter zu machen. Dann tauchen zwei Mithäftlinge Emmetts auf und stehlen das Auto, in dem alles Geld versteckt ist. Die beiden Brüder nehmen die Verfolgung auf und reisen daher statt nach Westen in die Gegenrichtung bis nach New York. Dabei begegnen sie Menschen aus den unterschiedlichsten Schichten. - In Episoden aus verschiedenen Perspektiven erzählt, breitet der Roman ein vielschichtiges Panorama der US-amerikanischen 1950er Jahre aus

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Personen: Towles, Amor