Ein bewegender, nachdenklich stimmender Coming-of-Age-Roman vor dem historischen Hintergrund der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. (DR) Isaac verlässt 1924 mit seiner Mutter und seiner Schwester Litauen und folgt seinem Vater nach Johannesburg, der dort im jüdischen Ghetto bereits eine Uhrmacherwerkstatt betreibt. Die Familie lässt die Verwandten und die Heimat hinter sich in der Hoffnung auf ein besseres Leben ohne Ausgrenzung und Verfolgung. Doch der Neuanfang im entfernten Südafrika gestaltet sich schwierig. Isaac fliegt von mehreren Schulen und versucht schließlich, in der Arbeitswelt Fuß zu fassen, immer mit dem Ziel vor Augen, seiner Mutter ein eigenes Haus in der besten Wohngegend zu ermöglichen. Denn diese stellt unmissverständlich klar: "Zwei Sorten gibt es auf der Welt. Die Dummen und die Klugen." Nur wer klug ist, erreicht seine Ziele. Isaac ist fleißig und gutherzig, doch Fehlentscheidungen, die falschen Menschen und die politischen Entwicklungen bringen ihn mehrmals zu Fall. Wie ein Löwe kämpft er für ein besseres Leben und kann seiner Vergangenheit, die wie eine schwarze Wolke über ihm schwebt, doch nicht entkommen. Der Debütroman von Kenneth Bonert arbeitet sensible Themen der Geschichte auf und verpackt sie in eine mitreißende und bewegende Erzählung rund um das Erwachsenwerden des rothaarigen jüdischen Jungen Isaac. In einer fesselnden Sprache und meisterhaft erzählt gibt der Autor Einblicke in die Zeit vor und während des Zweiten Weltkrieges, die geprägt war von Apartheit, Antisemitismus und Judenverfolgung. Ein Glossar am Ende des Buches liefert eine Übersetzung und Erklärung der in der Erzählung verwendeten jiddischen und afrikaansprachigen Begriffe. Der Roman erhielt 2013 den National Jewish Book Award und den Edward Lewis Wallant Award und war auf der Shortlist für den Governor General's Award.

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Personen: Bonert, Kenneth Schäfer, Stefanie