ÖKJB-PREIS 2021, Kollektion: Begleitet von ganzseitigen, atmosphärisch dichten Bildern, erzählt Leonora Leitl aus der Sicht eines Zwölfjährigen spannend wie historisch genau über das letzte Kriegsjahr in Freistadt: Sie erzählt vom stets bedrohten Alltag im totalitären NS-System, von den Möglichkeiten des Widerstands, von Angst, aber auch von den unbeschwerten Lausbubenabenteuern eines Helden, der sich nicht unterkriegen lässt. Die Geschichte beginnt im Frühling 1944 und mit einem Attentat auf Adolf Hitler. Hermann ist zwölf Jahre alt, seine Mutter versucht ihn und seine Geschwister gut durch die schwere Zeit zu kriegen, sein Vater muss an der Ostfront kämpfen. Hermann juckt es in den Fingern und er schießt mit seiner Steinschleuder das Bild des Führers von der Wand und in Scherben. Kurt, der ältere Bruder, will das Malheur vertuschen helfen, schneidet sich allerdings an den Glasscherben und wischt Hitler Blut ins Gesicht. Als dann die Mutter herbeieilt und die beiden „Mistbuben“ schimpft („Wenn das wer sieht“), wird alles irgendwie noch schlimmer: „Mama schnaubt, spuckt dem Führer auf die Wange und wischt am roten Fleck. Mittlerweile sieht es so aus, als hätte der Führer Rouge aufgetragen.“ Was für eine grandiose Szene, geschickt oszillierend zwischen Ernst und Komik, gibt sie den großen Diktator der Lächerlichkeit preis und lässt anklingen, wovon im Weiteren zu lesen sein wird: vom stets bedrohten Alltag im totalitären NS-System und vom Ausloten der Möglichkeiten des Widerstands. Leonora Leitl, die bislang vor allem als Illustratorin reüssiert hat und dafür auch vielfach ausgezeichnet worden ist, beweist mit ihrem rund 250 Seiten starken Kinderroman-Debüt, dass sie auch über enormes erzählerisches Können verfügt. Basierend auf den Kindheitserlebnissen ihres Großvaters im Mühlviertel ist ihr Buch ein historisch genauer und politisch bewusster Bericht über das letzte Kriegsjahr in der damaligen Kreisstadt Freistadt, wo wie auch andernorts noch im Frühjahr 1945 Leute des sozialistischen Widerstandes ohne Urteil oder Verhandlung erschossen worden sind. Zugleich steckt der Roman aber auch voller wilder, teils unbeschwerter Lausbubenabenteuer eines Helden, der sich nicht unterkriegen lässt. Wir begleiten Hermann beim Schwarzfischen und sehen ihn mit Freunden hoch oben im Kirchturm herumklettern. Wo sie auch versuchen Tauben zu fangen, Fleisch kommt nämlich kaum mehr auf den Tisch. Weil der Hunger ständig da ist und nicht aufhören will, lesen wir mit Hermann in „Die Wiener Küche von Hofkoch Friedrich J. Hampel“. Und immer wieder auch in seiner Lieblingslektüre „Helden im Sattel“, einer gewitzten Paraphrase der Autorin auf die Heldenabenteuer von Winnetou und Old Shatterhand. Nach und nach entsteht so der Alltagskosmos eines Jungen an der Schwelle zur Jugend, dem Mutter und Bruder – um ihn zu schützen – so einiges verheimlichen; dem nach und nach klar wird, wie rasch ein harmloses Abenteuer zu einer Geschichte auf Leben und Tod werden kann, und der nicht aufhört, offenen Fragen auf den Grund zu gehen: Kann man wirklich hingerichtet werden wegen „Schwarzschlachtens“? Wer versteckt sich im Nachbarhaus? Und wieso gibt Mutter vor, die Nachbarin kaum zu kennen, obwohl sie von ihr Zettel zugesteckt bekommt? So wie Hermann seine Fragen, so lässt den Leser diese von Leonora Leitl spannend konstruierte und von vielen ganzseitigen, atmosphärisch dichten Bildern begleitete Geschichte bis zum Ende nicht los. Nicht zuletzt, weil die Sprache der Autorin überzeugt und stets stimmig bleibt – vom „Jessas, Marantana“ der Rosatante aus der „Böhmei“ bis zu den „Klapperln“, die Hermann in der Hand trägt, wenn er geräuschlos aus der Wohnung schleichen will. Ein großer Roman, der eine kleine Region erzählerisch präzise erkundet und weit über sie hinaus weist.

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Personen: Leitl, Leonora