Die Highschool ist ein Ort (zumindest wenn man der Populärkultur Glauben schenkt), an dem spezifische Handlungsräume (die Cafeteria, das Chemielabor, ) und Rollenzuschreibungen (der strahlende Football-Star, die schüchterne Streberin, meist klar definiert sind. Das ist in diesem australischen Jugendroman zunächst nicht anders: Ich-Erzählerin Therese ist eine aktive Jugendliche, der zwischen Musical-Probe, Jobben im Kaufhaus, Backen mit ihrer Künstlerinnen-Tante und natürlich Lernen kaum eine freie Minute bleibt. Außer jene, die sie mit ihrem besten Freund Wally, der Football-Hoffnung der Schule, verbringt. Bei ihr zeigt er seine andere Seite, zitiert Gedichte und sinniert über die großen Lebensthemen. In ihn ist sie seit Jahren verliebt, und als er diese Liebe erwidert, scheint alles perfekt. Dann nimmt Wally sich das Leben. Therese weigert sich, über diesen Verlust zu sprechen, stürzt sich weiter in Aktivitäten. Die in den Fließtext integrierten Briefe machen immer klarer, dass das Leben beider Jugendlicher von einem Verlust geprägt wurde, mit dem Therese gelernt hat zu leben, den aber Wally scheinbar nie überwunden hat: Sein Vater starb, als er noch klein war, ihre Mutter hat sie als Baby verlassen. Bei aller Traurigkeit, die der Text dem Thema angemessen vermittelt, hat er doch gleichzeitig alles, was gute Jugendlektüre braucht: Zahlreiche populärkulturelle Referenzen, sympathische Haupt- und Nebenfiguren und eine glaubwürdig nachgezeichnete Entwicklung. Und natürlich tasmanisches Lokalkolorit; wo sonst trifft man bei einem nächtlichen Ausflug auf einen Ameisenigel?

Altersempfehlung: ab 16 Jahren.

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Personen: Hachmeister, Sylke Gordon, Kate