In einer Arbeiterfamilie auf Hawaii wachsen drei Kinder zu jungen Erwachsenen heran und spüren jedes auf eigene Weise, dass sie mit den spirituellen Schwingungen der Insel verbunden sind. (DR) Hawaii ist ein Sehnsuchtsort vieler Menschen und die Tourismusindustrie wirbt gekonnt damit, dass es ein spirituell aufgeladener Ort auf unserem Planeten sei. In Washburns Roman sind die Menschen, die als Urlauber nach Hawaii strömen und abschätzig »Haole« genannt werden, kaum eine Randnotiz wert, dafür steht eine Familie im Mittelpunkt, deren Kinder die Insel verlassen müssen, um Aufstiegschancen zu bekommen. Abwechselnd wird aus der Sicht der Mutter, der beiden Söhne und der Tochter ihre jeweilige Befindlichkeit und ihr Fortkommen geschildert. Beginn und Ende des Romans sind von der Wahrnehmung von Geistern dominiert, die als »Nachtmarschierer« auf uralten Wegen die Insel in Neumondnächten durchwandern. Noa ist in so einer Nacht gezeugt worden und hat eine besondere Verbindung zu Leben und Tod, außerdem ist er ein hochbegabtes Kind und bekommt sehr jung ein Stipendium in Stanford. Seit ihn die Haie im Meer behutsam vor dem Ertrinken gerettet haben, wird er als etwas Besonderes behandelt, was die Beziehung zwischen den Geschwistern schwierig macht. Dean, der Älteste, beginnt eine Karriere als Basketballspieler im Bundesstaat Washington und Kaui, die kleine Schwester studiert in Kalifornien Ingenieurwissenschaften. Alle drei haben große Ziele, müssen sich mit den eigenen Schwächen arrangieren und erkennen, dass ihre hawaiianische Herkunft im Innersten das Schicksal bestimmt. Der Roman ist vorwiegend als Selbstreflexion der einzelnen Charaktere geschrieben und enthält neben viel direkter Rede auch Landschaftsbeschreibungen, die Hawaii sehr plastisch vorstellbar machen. Washburns Roman wird zurecht als großartiges Debüt gefeiert, denn das spannend zu lesende Buch hat hohes Identifikationspotenzial mit den vier Ich-Erzähler*innen, spielt virtuos auf der Gefühlsklaviatur der Leser*innen und würzt alles mit der Sehnsucht nach Erlösung durch magische Fähigkeiten. Der Salto schlagende Hai auf dem Buchcover scheint zu grinsen und ist ein besonderer Hingucker. Speziell für junge Erwachsene nachdrücklich empfohlen.

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Personen: Washburn, Kawai Strong Holfelder-von der Tann, Cornelia