Ein toter Jüngling, schön wie ein Heiliger, wird in einer Lagune vor Venedig geborgen. Die Erwartungen, die man seines herrlichen Äußeren wegen an ihn stellt, werden zunächst nicht enttäuscht: Er erwacht zum Leben und erstaunt durch unbegreifliche Fertigkeiten.
Seine Herkunft ist ungewiß. Allein an seinen Namen, Andrea, kann er sich erinnern. Er ist ein venezianischer Kaspar Hauser, der den Dialekt der Stadt spricht und sich dennoch in ihren Gassen verirrt.

Gefunden wird Andrea vom Conte Paolo de Barbaro, dem alternden Vertreter eines Geschlechts, das in seiner Generation noch keinen neuen Sproß hervorgebracht hat. Der Findling wird Hauszeichner des Conte, der seine Werke - verblüffend in Präzision und Sujet - bis nach England absetzt. Schließlich wird ihm das althergebrachte Amt des Cicisbeo, des Begleiters für die schöne Schwägerin des Conte, Caterina, anvertraut.

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Personen: Ortheil, Hanns-Josef

Schlagwörter: Venedig

Interessenkreis: Historisches