Eine junge Frau soll zur Drachen-Reiterin ausgebildet werden und kämpft dafür täglich ums Überleben. (DR) Die Schriftgelehrten-Anwärterin Violet fällt aus allen Wolken, als sie erfährt, dass ihr die Wunschkarriere im Archiv verwehrt bleibt und sie stattdessen in den Reiter-Quadranten des renommierten Basgiath War College eintreten soll. Hier werden die Elite Soldaten ihrer Nation ausgebildet. Durch die beeindruckenden wie beängstigenden Drachen, mit denen die sogenannten Reiter eine Verbindung eingehen, können sie Magie wirken und, noch viel wichtiger, den magischen Schutzschild um das Königreich stärken. Die Ausbildung zur Reiterin ist allerdings eine gefährliche Angelegenheit und die Todesrate berüchtigt. Die kluge Protagonistin rechnet sich keine großen Chancen ums Überleben aus, denn im Gegensatz zu ihren athletischen Mitbewerber*innen ist sie klein, zart und kränklich. Doch wider aller Erwartungen besteht Violet eine Herausforderung nach der anderen und fügt sich allmählich immer besser in die harte, ihr unvertraute Umgebung ein, in der der Tod zum Alltag gehört. Als Violet schließlich von einem Drachen als seine Reiterin erwählt wird, verkomplizieren sich die Dinge zusehends: Durch diese Entscheidung wird ihr Leben an das von Xaden gebunden, ein weit in der Befehlskette über ihr stehender Elite-Kadett, der ebenso geheimnisvoll und gutaussehend wie tödlich ist. Und er hat jeden Grund dazu, Violet den Tod zu wünschen... Dieses Fantasy-Abenteuer fesselt die Leser*innen ab Seite eins. Rebecca Yarros versteht es meisterhaft, das Erzähltempo in Balance zu halten und den ungeheuren Sog bis zum Schluss aufrechtzuerhalten, sodass der über 700 Seiten starke Roman schnell ausgelesen ist. Es werden die üblichen Genre-Tropes aufgegriffen, die versierte Romantasy-Leser*innen gut kennen. Deren handwerklich geschickte Umsetzung führt indes dazu, dass die Herzen der Leser*innen höherschlagen werden, wenn aus anfänglichen Feinden allmählich Liebende werden. Ob die Autorin den Hype, der in den sozialen Netzwerken um dieses Buch entstanden ist, auch in den Fortsetzungen aufrechterhalten kann, wird sich zeigen – der zweite Band ist gerade erst erschienen. Wärmstens empfohlen!

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Personen: Yarros, Rebecca Kolodziejcok, Michaela