Jose ist Schreibgehilfe im zentralen Personenstandsregister seiner Stadt. Ihm fällt die Aufgabe zu, die Namen der Lebenden und der Toten in separaten Archiven zu verzeichnen. In seiner Freizeit sammelt er Zeitungsausschnitte über berühmte Persönlichkeiten. Bis er bemerkt, daß den Artikeln wichtige Informationen fehlen. Von Neugier getrieben, begeht Jose eines Abends den ersten Regelverstoß. Er betritt das Amt durch eine verbotene Tür un überprüft die Personalien der gesammelten Berühmtheiten. Ein folgenschwerer Schritt.

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Personen: Saramago, Jose