Eine zerrissene Nation, ein bewegtes Jahrhundert und drei Generationen. (DR) Türkische Ultranationalisten haben Orhan Pamuk, den Literaturnobelpreisträger 2006, auf ihrer Todesliste, weil der erfolgreiche Autor klar Position bezieht für Europa, für Demokratie und für Meinungsfreiheit. Was Pamuk über seinen Roman "Das Museum der Unschuld" (2008) in einem "Spiegel"-Interview sagt, gilt auch für seinen erst jetzt übersetzten Erstlingsroman aus dem Jahr 1982: "Der Roman versucht, dem Leser das Land, die Geschichte, die Probleme und die Identität der Türken näherzubringen [...]. Ich will die gesellschaftliche, die moralische Verfassung des Landes beispielhaft über konkrete Personen darstellen". In "Cevdet und seine Söhne" geht es um drei Generationen einer Familie und ihrer Freunde. Im ersten Teil begegnen wir an einem heißen Tag des Jahres 1905, also noch im Osmanischen Reich, dem jungen aufstrebenden Cevdet, der in Istanbul als muslimischer Kaufmann reüssieren und die Tochter eines verarmten Paschas heiraten will. Der Hauptteil ist 1936 angesiedelt und lotet die türkische Realität nach Kemal Pasch Atatürks radikalen Reformen aus, vor allem am Beispiel zweier Figuren. Da ist Cevdets sehr idealistisch gesinnter Sohn Refik, der den Menschen der rückständigen ostanatolischen Dörfer helfen will. In einem Pariser Café, in dem er zufällig Sartre begegnet, soll der "Weltverbesserer" den Philosophen gefragt haben: "Wie kann das Licht der Aufklärung in die Türkei kommen?" Ganz anders agiert ein Freund der Familie, der zupackende, geschäftstüchtige "Eroberer" Ömer. Er macht als Ingenieur beim Bau der Eisenbahn nach Erzurum viel Geld. Der dritte Abschnitt - die 1970er Jahre - widmet sich der schwierigen türkischen Annäherung an Europa und den individuellen (Künstler-)Träumen und Lebensentwürfen der Enkelgeneration. Pamuks erklärtes Vorbild Thomas Mann wird deutlich im breiten Raum, den der Autor den Dialogen und den erlebten Reden beimisst. - Pure, ausladende, aufschlussreiche Epik, die zu einem differenzierten Bild von der heutigen Türkei und ihren Wurzeln beiträgt. *bn* Maria Schmuckermair

Personen: Pamuk, Orhan Meier, Gerhard