Wie wäre das 20. Jahrhundert verlaufen, wenn der österreichische Thronfolger 1914 seine Sarajevo-Reise überlebt hätte? (DR) "Was wäre gewesen, wenn à?" Diese Frage, die in der Geschichtswissenschaft eigentlich verpönt ist, stellt sich der in Deutschland geborene und in Österreich aufgewachsene Autor und Journalist Hannes Stein. Wie wäre das blutige 20. Jahrhundert verlaufen, wenn 1914 der österreichische Thronfolger Franz Ferdinand seine Sarajevo-Reise überlebt hätte? "Der Komet" spielt im beginnenden 21. Jahrhundert in Wien, dem politischen und kulturellen Zentrum der Großmacht Österreich-Ungarn; Juden wurden nicht ermordet und mussten nicht nach Palästina auswandern, das noch immer Teil des friedlichen Osmanischen Reiches ist. Anne Frank wurde der Literaturnobelpreis verliehen, Nazis und Judenmord gibt es nur in den Alpträumen eines Patienten der florierenden Psychoanalyse der Wiener Schule. In dieser Welt entdeckt der k.u.k. Hofastronom, dass ein Komet auf die Erde zurastà Die Handlung des Romans ist eigentlich trivial, im Vordergrund stehen die Beschreibungen einer Welt, die politisch das 19. Jahrhundert fortsetzt und technisch der heutigen weit voraus ist - denn es gab keine kriegsbedingten Rückschläge. Amerika ist unbedeutend. Daher sind die deutsche Sprache und die Welt der Jugend frei von Anglizismen: In den Kinos zeigt man den neuesten Film von Szczepan Szpilberg (!), der selbstverständlich in Wien gedreht wurde. Die Kinobesucher naschen ein Stanitzel Salzgebäck, kein Popcorn! Allerdings gebietet im Buch deutschländisches "hatte gelegen/gesessen/gestanden" der faszinierenden Verösterreicherung globaler Sprachwelten Einhalt. Detaillierte historische Anmerkungen am Buchende machen deutlich, was uns ohne Weltkriege, Faschismus und Kommunismus erspart geblieben wäre. Doch banale geographische Fehler und historische Schlampereien - Franz Grillparzer als Zeitgenosse Maria Theresias, Temeschwar in Siebenbürgen, à - entwerten leider den gefälligen literarischen Traum von einem friedvollen 20. Jahrhundert.

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Personen: Stein, Hannes