Der Autor, 1964 in Nottingham geboren, ist Professor für Keramik und ein Nachfahre der reichen wie einflussreichen jüdischen Familie Ephrussi: 264 Netsuke - aus Elfenbein oder Holz geschnitzte japanische Skulpturen - sind das Zentrum dieser Familiensaga von Krieg, Vertreibung und Verbrechen. Iggie, der Großonkel des Autors, ist aus Wien nach Tokio geflohen: Er zeigt seinem Neffen diesen Schatz, der dessen Gegenwart mit der Vergangenheit seiner Familie verbinden, ihn immer weiter in die Familiengeschichte locken und ziehen wird. Schon begegnen die LeserInnen Charles, dem ersten Sammler der Netsuke, im Paris des 19. Jahrhunderts. Dass die Familie Ephrussi den Rang der Familie Rothschild einnimmt, wird bald klar, auch sie schickt ihre Söhne und Töchter zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus, die europäischen Hauptstädte zu kolonisieren. Die Spannung trägt durch die Jahrhunderte, die einzelnen Stationen. "Nicht nur Dinge tragen ihre Geschichten in sich. Auch Geschichten sind eine Art Dinge." Diese Erkenntnis steht am Ende des Romans, die Netsuke liegen in der letzten Vitrine, die nicht versperrt wird, damit die Kinder sie aufmachen können, wenn sie wollen.

Bewegend, aufwühlend, viel Wissen vermittelnd - so erzählt Edmund de Waal vom Leben, von seiner Familie, vom Gestern hin zum Heute. Literaturkreise finden in diesem Roman viel Gesprächsstoff, LeserInnen mit Interesse an Politik und Zeitgeschichte folgen dem Helden gerne.

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Personen: Waal, Edmund de

Schlagwörter: Nationalsozialismus Familiensaga Familienerzählung jüdisch